عدّ الرؤوس

قبل أن توجد كلمة واحدة عن التقاليد، عدّ رجلان أصدقاءهما الممتنعين عن الشرب، وانتابهما الخوف مما إذا كان بوسعهم أن يبقوا معًا. كان ذلك في يوم من نوفمبر عام 1937، في غرفة جلوس الدكتور بوب في أكرون. رواها بيل و. في سانت لويس (A.A.‎ تبلغ سن الرشد): «بعد الحساب كله قدّرنا أن ما يزيد على أربعين من مدمني الكحول كانوا ممتنعين تمامًا عن الشرب.» بكوا من الفرح. ثم جاء الخوف: «هل ستغزونا القوى التي تقسّم المجتمع في كل مكان وتحطّمنا في النهاية». لم تكن الخطوات قد كُتبت بعد، وكان الكتاب بالكاد فكرة. لم تكن هناك قواعد يُستند إليها، بل السؤال فقط: «كيف لنا أن نبقى متماسكين معًا ونتشبّث بحبل نجاتنا الجديد». حبل النجاة هو الحبل الذي يُلقى إلى من يغرق. وبعد تسع سنوات صار ذلك الخوف الجملة الثانية في الصيغة الكاملة (الكتاب الكبير، ص. 563): «لا بد أن تستمر A.A.‎ في الحياة، وإلا فسيموت أكثرنا بلا شك.» ليس «ينبغي». بل «لا بد». كان أربعون سكرانًا ممتنعين عن الشرب يكادون يكونون A.A.‎ كلها بعد ظهر ذلك اليوم، ولو انقسموا فلن يبقى شيء للحادي والأربعين. واليوم ما زال الحادي والأربعون هناك في الخارج، وما زالت قاعة هي كل ما يقف بينه وبين الزجاجة. اختبر ذلك الليلة: عُدّ الرؤوس في قاعتك، واسأل عمّا سيبقى للقادم التالي عند الباب لو تفككت هذه المجموعة.